Reportaje Fotográfico

 Esteban cumplió con el Real Oviedo centenar y medio de titularidades consecutivas

Si alguien oye hablar de un portero de 39 años puede pensar en alguien que tiene una gran continuidad. El portero del Real Oviedo Esteban rompe ese cliché y el pasado domingo, en El Molinón, disputó su partido 150 como titular de forma consecutiva en competición liguera. “Llevo cuatro años seguidos estando a disposición del míster para que el entrenador me escogiese, hay que tener salud para poder entrenar y no defraudar a los que confían en ti”. Esas fueron sus palabras hace una semana cuando analizaba el hecho de haber disputado todos los minutos de la primera vuelta con el Oviedo. El registro de esta semana va un paso más allá. Todo comenzó el 7 de mayo de 2011. Ese día, el Almería visitó el Coliseum Alfonso Pérez y Roberto Olabe, que dirigía a los andaluces decidió que esteban jugase como titular y Diego Alves se quedase en el banquillo. Faltaban cuatro jornadas para el final de una temporada que iba a dar con los huesos almerienses en Segunda A. La marcha del portero brasileño al Valencia dejó a Esteban como primera opción en la portería y él se encargó de demostrar que nadie le iba a apartar del puesto. Esteban Vigo y Lucas Alcaraz le dieron toda la confianza y cerró la temporada 2011-2012 con el pleno de 42 partidos disputados.  El fracaso deportivo de no meterse ni en el playoff de acenso trajo el relevo en el banquillo. Javi Gracia se puso al frente del conjunto rojiblanco y el equipo consiguió meterse en la lucha por el ascenso. Esteban jugó las 42 partidos de Liga y sumó los cuatro de la fase de ascenso para engordar sus estadísticas y festejar el retorno a la máxima categoría. Nuevo proyecto y nuevo entrenador. Francisco se puso al frente del equipo, pro la portería siguió con la misma cara. 38 partidos de Liga jugados, el jugador con más minutos de toda la Primera División, el segundo portero con mayor número de paradas por detrás de Keylor Navas y permanencia para el equipo.  

Una semana antes de certificar la salvación del Almería, Esteban anunció su regreso al Oviedo. Renunciaba a un año de contrato y a una oferta de renovación para cumplir su sueño de volver a enfundarse la elástica azul. Los 20 partidos de Liga disputados le llevan a las 150 titularidades consecutivas y el domingo, precisamente contra el Avilés equipo en el que comenzó su andadura, sobrepasará esa cifra. Ésta es la segunda ocasión que acumula más de 100 partidos consecutivos como titular en su carrera. La anterior fue entre 1999 y 2002 cuando acumuló 117 titularidades consecutivas con el Oviedo, que hubiesen podido ser 154, de no haber decidido Fernando Vázquez que Mora jugase en la jornada 37 frente al Salamanca en la campaña 1998-99, para que se despidiese del Oviedo con el que acababa contrato esa temporada. Esteban estuvo desde 1997 hasta el pasado mes de junio jugando en la Liga de Fútbol Profesional, con un total de 522 partidos oficiales y en todos esos años sólo se perdió un partido por lesión mientras defendía la portería del Atlético de Madrid en la campaña 2002-03. El pasado mes de noviembre, en el encuentro contra el Zamora, Esteban cumplió 200 partidos oficiales con el Oviedo y sigue agrandando su leyenda en el conjunto azul, a la que quiere ponerle la guinda perfecta con el ascenso a Segunda A, al término de la presente temporada.